正高和副高职称虽然都是高级职称，但它们在职务级别、在职工资待遇及退休养老金方面、评审指标渠道、评审标准等方面存在明显的区别。正高通常是某个领域或行业的领军人物，享有的社会声誉和学术地位，而副高职称则通常是作为正高的副手或得力助手，协助正高完成各种工作任务，拥有正高职称其含金量量更高。
指标、渠道不同：
正高级职称一般需要在有正高评审指标的事业单位、央企国企、政府指定专门渠道才能申请，通常人才中心只能组织社会人员参与评审副高职称。对于在高校、体制内工作人员正高职称指标多且每年人事组织都会发相关文件评审文件组织达到条件的员工参与正高职称评审。而对于社会人员，则苦于没有渠道参与评审，则社会企业工作人员很难申请到正高职称。
依教师评高级职称为例需要条件包括：教龄要求，通常为从事教育工作的时间不少于5年以上；学历要求，通常需要拥有硕士研究生及以上学位；学术/专业成就，需要在教学、科研方面取得一定的成果和突出表现。发表论文、编写教材、参与科研项目等方面的贡献；评审资格，需要经过同行专家评审、上级部门审核等。
体制内职称不仅仅是专业技术人员的实力和成就的象征，更影响着他们在职期间的薪资收入和日后所能领取到的退休金金额。
职称的高低在程度上也能影响着一个公务员的退休生活，我国退休金领取方式大致可分为基础性养老金，个人账户养老金，过度养老金和职业年金。养老金是国家给予公民的一大福利，在职期间积极缴纳社保和养老保险，退休后才能领取相应的养老金，提高晚年生活质量。