卫星电视系统是一个较为复杂的系统，它由多个关键部分协同工作，从而实现电视信号的传播与播放，下面为大家介绍各部分的主要功能。
前端系统（Front-end）：主要由视频音频压缩编码器、复用器等组成。它的核心任务是将电视信号进行数字编码压缩，利用统计复用技术，实现在有限的卫星转发器频带上传送更多的节目。比如，DTH 按 MPEG-2 标准对视频音频信号进行压缩，通过运用动态统计复用技术，可在一个 27MHz 的转发器上传送多达 10 套的电视节目。
传输和上行系统（Uplink）：涵盖了从前端到上行站的通信设备及上行设备，其传输方式主要有中频传输和数字基带传输两种。它负责把经过前端系统处理后的电视信号，进一步传送到上行站，上行站再把信号加以基带处理，然后经调制、上变频和高功率放大等操作，后由天线向卫星发送上行信号，同时它也能接收卫星转发的下行信号，以便监测节目传输质量。
用户管理系统（SMS）：堪称 DTH 系统的心脏，主要完成以下几大功能。一是登记和管理用户资料，详细记录用户的相关信息；二是购买和包装节目，对各类电视节目进行合理的整合与安排；三是制定节目计费标准及对用户进行收费，确保服务收费的合理规范；四是开展市场预测和营销工作，把握市场动态和需求。它主要由用户信息和节目信息的数据库管理系统以及解答用户问题、提供多种客户服务的 Call Center 构成。
用户接收系统（IRD）：由一个小型的碟形卫星接收天线（Dish）和综合接收解码器（IRD）及智能卡（Smart Card）组成。综合接收解码器（IRD）负责多项重要功能，首先它能解码节目数据流，并将解码后的内容输出到电视机中，让电视呈现出清晰的画面和声音；其次，它可以利用智能卡中的密钥（Key）进行解密，配合条件接收系统保障节目观看的合法性；再者，它能够接收并处理各种用户命令，方便用户进行操作；后，它还可以下载并运行各种应用软件，IRD 已不是一个单纯的硬件设备，它还涵盖了操作系统和大量的应用软件，较成功的 IRD 操作系统像 Open TV，美国 Dish Network 公司已开始逐步升级用户的 IRD 为 Open TV 系统，以此不断优化用户的使用体验。