工业设计从一开始，就强调技术与艺术相结合，所以它是现代科学技术与现代文化艺术融合的产物。它不仅研究产品的形态美学问题，而且研究产品的实用性能和产品所引起的环境效应，使它们得到协调和统一，更好地发挥其效用。
性是机械设计的首要考虑因素。在设计时要设置防护装置，如机械外壳的防护栏、电气设备的漏电保护装置等，防止操作人员受到意外伤害。同时，要对机械的运动部件进行合理设计，避免出现夹手、碰撞等危险。
随着时代发展，机械外观设计风格不断演变。现代设计追求简洁、流畅的线条，强调科技感和未来感。
设备外观设计流程一般包括调研分析、概念设计、方案深化和模型制作。调研阶段要收集市场需求、竞争对手产品信息以及用户反馈。概念设计则是在调研基础上，通过头脑风暴等方式提出多个设计概念，绘制草图。方案深化阶段对选定概念进行细化，确定尺寸、材质、色彩等细节。后制作模型，进行实物验证，检查设计是否达到预期效果。